Attraversare una chiusa in barca: la guida completa alla manovra 

In oltre 55 anni di esperienza nell’offrire vacanze in barca senza patente ai nostri clienti, abbiamo riscontrato che, nonostante il briefing completo prima della partenza e la facilità di manovra delle nostre barche, una delle principali preoccupazioni resta come attraversare le chiuse, soprattutto per chi è alla prima esperienza.

Detto questo, è importante sapere che, anche se all’inizio può sembrare un po’ impegnativo, attraversare una chiusa è uno di quei momenti che diventano rapidamente parte del ritmo naturale della vita sull’acqua. Per affrontare le chiuse con sicurezza, è fondamentale tenere sempre a portata di mano la guida dei corsi d’acqua, così da sapere quando sta arrivando una chiusa e quale tipologia aspettarsi.

Dalla preparazione della barca e dell’equipaggio, alla gestione all’interno della chiusa fino all’uscita in modo fluido, in questo articolo spieghiamo esattamente il funzionamento delle chiuse, guidandoti in ogni fase con consigli pratici, indicazioni chiare sulla sicurezza e suggerimenti che renderanno la tua vacanza in barca più semplice, più sicura e piacevole.

Come attraversare una chiusa (passaggi rapidi):

1. Prepara la barca e l’equipaggio prima di entrare nella chiusa
2. Entra lentamente e gestisci correttamente le cime
3. Gestisci in sicurezza le variazioni del livello dell’acqua
4. Esci dalla chiusa quando viene dato il segnale

In questo articolo:

• Le chiuse: cosa sono, a cosa servono e la loro storia
• Come attraversare una chiusa con una barca passo dopo passo
• Come gestire il movimento verticale in una chiusa
• Errori comuni da evitare in una chiusa
• Regole di sicurezza essenziali quando si utilizza una chiusa
• Domande frequenti

Le chiuse: cosa sono, a cosa servono e la loro storia

Prima di continuare con questa guida, facciamo un passo indietro per capire meglio cosa sono le chiuse, quando sono state inventate e a cosa servono.

Cosa sono le chiuse?

Le chiuse sono bacini stagni dotati di porte a entrambe le estremità, che permettono alle barche di passare tra tratti di acqua a livelli diversi. Riempendo o svuotando la camera, le barche vengono sollevate o abbassate in modo controllato.

A cosa servono le chiuse?

Le chiuse permettono di navigare lungo i corsi d’acqua attraverso paesaggi con dislivelli, consentendo alle barche di salire e scendere in sicurezza quando il livello dell’acqua cambia. Tra gli esempi più noti ci sono il Canal du Nivernais e il Canal du Midi in Francia.

Il Canal du Midi, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1996, è famoso per il suo innovativo sistema di chiuse del XVII secolo, che ha reso possibile attraversare uno spartiacque e ha stabilito uno standard per l’ingegneria dei canali in tutta Europa.

Quando sono state inventate le chiuse?

Le prime forme di chiuse furono sviluppate in Cina intorno al X secolo. Il moderno sistema a bacino si diffuse in Europa a partire dal XIV secolo, diventando un elemento fondamentale dei corsi d’acqua interni.

Quali sono i tipi di chiuse più comuni?

Ogni chiusa ha le sue caratteristiche e, durante la tua vacanza in barca con Le Boat, potresti incontrare diversi tipi di chiuse, tra cui chiuse manuali tradizionali, chiuse completamente automatizzate o chiuse di grandi dimensioni condivise con imbarcazioni commerciali. Vediamo insieme i principali tipi di chiuse.

• Chiusure manuali: vengono azionate a mano con palette o cancelli, dai diportisti stessi o da un guardiano della chiusa. Sono comuni nei canali tradizionali.
• Chiusure automatizzate: queste chiuse utilizzano pulsanti, leve o sensori e sono tipiche dei corsi d’acqua più grandi o più moderni. Possono essere azionate dal guardiano della chiusa o dall’equipaggio della barca. Quando l’equipaggio è al comando, una persona deve rimanere accanto al pannello di controllo per tutta la durata dell’operazione, pronta a premere il pulsante rosso di arresto in caso di emergenza.
• Chiuse commerciali o di grandi dimensioni: progettate per ospitare imbarcazioni più grandi e condivise con imbarcazioni da lavoro o da carico.
• Chiusure a scala: una serie di camere di chiuse collegate tra loro, senza martelli intermedi, che richiedono un’attenta coordinazione. Un esempio notevole è la Neptune’s Staircase sul Caledonian Canal in Scozia, il sistema di chiuse a scala più lungo della Gran Bretagna (e che puoi vedere di persona con un itinerario di 7 notti andata e ritorno dalla nostra base di Laggan).
• Lechiuse fluviali: costruite per gestire i livelli e le correnti del fiume, spesso influenzate dal tempo e dal flusso dell’acqua.
• Chiuse manuali: Sono azionate manualmente tramite paratoie o porte, dagli stessi diportisti o da un addetto alle chiuse. Sono tipiche dei canali più tradizionali.
• Chiuse automatiche: Queste chiuse funzionano tramite pulsanti, leve o sensori e si trovano generalmente su corsi d’acqua più grandi o moderni. Possono essere gestite da un addetto oppure dall’equipaggio. Quando è l’equipaggio a occuparsene, una persona deve restare accanto al pannello di controllo per tutta la durata dell’operazione, pronta a premere il pulsante rosso di emergenza in caso di necessità.
• Chiuse commerciali o di grandi dimensioni: Sono progettate per accogliere imbarcazioni più grandi e vengono condivise con navi da lavoro o da trasporto merci.
• Chiuse a scala: Si tratta di una serie di camere di chiusa collegate tra loro senza bacini intermedi, che richiedono un’attenta coordinazione. Un esempio famoso è la Scala di Nettuno, sul Canale di Caledonia in Scozia, il sistema di chiuse a scala più lungo della Gran Bretagna (che puoi vedere anche durante un itinerario di 7 notti andata e ritorno dalla nostra base di Laggan).
• Chiuse fluviali: Sono costruite per gestire le variazioni di livello e le correnti dei fiumi, spesso influenzate dalle condizioni meteorologiche e dal flusso dell’acqua.

Come attraversare una chiusa con una barca passo dopo passo

Come già accennato, ogni chiusa è leggermente diversa, ma il procedimento rimane sostanzialmente lo stesso. Ti basta procedere con calma, comunicare chiaramente (con il tuo equipaggio e, quando possibile, con l’addetto alle chiuse) e prestare attenzione alla sicurezza in ogni fase. Seguendo queste semplici regole, attraversare una chiusa diventerà presto una parte piacevole del viaggio.

1. Prepararsi all’ingresso della chiusa

Avvicinarsi alla chiusa con calma e preparazione è fondamentale per gestire al meglio tutto il resto. Quando ti avvicini, rallenta in anticipo e osserva attentamente ciò che accade davanti a te. Verifica se la chiusa è già in uso, se una barca sta uscendo o se è presente un addetto che fornisce indicazioni.

Se la chiusa non è pronta, ormeggia la barca a circa 100 metri di distanza, in modo da lasciare spazio sufficiente alle imbarcazioni in uscita.

Questo è anche il momento giusto per preparare l’equipaggio. Assicurati che ognuno abbia chiaro il proprio ruolo e sappia dove posizionarsi in sicurezza. Bastano pochi secondi di preparazione prima dell’ingresso per evitare decisioni affrettate una volta all’interno della chiusa.

Checklist: parabordi, cime ed equipaggio

Prima di entrare in una chiusa, prenditi il tempo per seguire una semplice checklist:

• Posiziona i parabordi su entrambi i lati della barca, in modo che siano pronti a proteggere lo scafo contro le pareti della chiusa.
• Prepara le cime di prua e di poppa, assicurandoti che siano facilmente accessibili e libere di scorrere.
• Definisci in anticipo ruoli chiari per l’equipaggio. Una persona deve occuparsi della guida, mentre gli altri gestiscono le cime o assistono nelle operazioni della chiusa, se necessario. Ruoli ben definiti riducono la confusione e aiutano tutti a restare concentrati quando la manovra ha inizio.

Segnali delle chiuse: luci e segnali acustici

La maggior parte delle chiuse utilizza segnali standard per gestire il traffico, anche se luci e indicazioni possono variare da una destinazione all’altra. I segnali servono a regolare i livelli dell’acqua e il passaggio delle imbarcazioni in sicurezza, quindi ignorarli può mettere a rischio la tua barca e quelle degli altri.

Una luce verde indica che puoi entrare, mentre una luce rossa significa che devi attendere. Alcune chiuse utilizzano anche luci lampeggianti o segnali acustici per indicare che la chiusa è in fase di preparazione oppure che sta arrivando traffico con priorità.

Tutti i segnali e le luci sono descritti nella guida dei corsi d’acqua, quindi è importante consultarli prima della partenza. Attendi sempre il segnale corretto prima di entrare, anche se la chiusa sembra libera.

2. Ingresso nella chiusa: posizionamento e sicurezza

L’ingresso nella chiusa richiede controllo più che velocità. Un’entrata lenta e regolare rende molto più semplice posizionare la barca all’interno.

• Avvicinati con calma, mantenendo la barca dritta e centrata.
• Sii pronto a seguire le indicazioni dell’addetto alle chiuse o dell’equipaggio a terra.
• Presta attenzione: osserva le pareti della chiusa, le porte e le altre imbarcazioni presenti. Piccole correzioni fatte in anticipo aiutano a evitare movimenti improvvisi in seguito.

Una volta che la barca è in posizione, i passaggi successivi riguardano la gestione delle cime e il controllo della barca mentre il livello dell’acqua cambia. Questi aspetti saranno spiegati più nel dettaglio nella sezione successiva.

Regole di priorità: imbarcazioni commerciali e da diporto

Su molti corsi d’acqua, le imbarcazioni commerciali hanno la priorità rispetto a quelle da diporto. Se una barca da lavoro si sta avvicinando o è in attesa, lasciala entrare o uscire per prima, a meno che un addetto alle chiuse non dia indicazioni diverse. Quando più barche sono in attesa, devono entrare nella chiusa nell’ordine di arrivo.

Conoscere e rispettare le regole di priorità aiuta a mantenere il traffico fluido ed evita ritardi inutili. In caso di dubbio, attendi sempre un segnale chiaro o un’indicazione prima di procedere.

Entrare lentamente e posizionarsi correttamente

Quando viene dato il segnale di ingresso, avanza lentamente e mantenendo sempre il pieno controllo. Usa movimenti delicati del motore invece di accelerare in modo continuo e mantieni la barca allineata alle pareti della chiusa.

Tieni presente che in Canada è prassi comune spegnere il motore una volta all’interno della chiusa, mentre in Francia può rimanere acceso; le pratiche possono variare da un paese all’altro, quindi segui sempre le indicazioni locali.

Posiziona la barca il più avanti possibile all’interno della camera della chiusa, salvo indicazioni diverse. Una volta in posizione, metti il motore in folle e attendi la fase successiva dell’operazione. Se un membro dell’equipaggio è sceso a terra per gestire le cime, può aiutare anche a mantenere la barca stabile e ben allineata utilizzando un gancio.

3. La manovra principale: all’interno della camera della chiusa

Essere all’interno della chiusa è il momento in cui preparazione e lavoro di squadra diventano fondamentali. Il livello dell’acqua cambierà e la barca salirà o scenderà di conseguenza. Restare calmi, attenti e in comunicazione è essenziale per gestire questa fase in sicurezza.

Sia in salita che in discesa, i principi rimangono gli stessi:

• Controllare la barca con le cime
• Monitorare il movimento dell’acqua
• Rispondere con fermezza

La tecnica dello scorrimento

La tecnica dello scorrimento è fondamentale per utilizzare le chiuse in sicurezza, perché permette di mantenere la barca vicino alla parete senza fissarla rigidamente né lasciarla derivare.

1. Fai passare una cima attorno a una bitta, una scala o un palo scorrevole, senza mai legarla in modo fisso. La cima deve poter scorrere liberamente.
2. Man mano che il livello dell’acqua cambia, lascia scorrere la cima tra le mani con gradualità, mantenendo una leggera tensione.

Gestire il flusso d’acqua e la turbolenza

Quando l’acqua entra o esce dalla chiusa, il flusso e la turbolenza possono aumentare rapidamente. Preparati a piccoli movimenti della barca e regola la tensione delle cime quando necessario. Evita di utilizzare il motore, se non strettamente indispensabile e sempre a bassissima potenza. Mani, piedi e indumenti larghi devono rimanere sempre lontani dalle pareti della chiusa e dagli elementi di struttura.

Comunicazione con l’addetto alle chiuse e l’equipaggio

Una comunicazione chiara è fondamentale durante tutta la manovra. Mantieni il contatto visivo con il tuo equipaggio e con l’addetto alle chiuse quando possibile, utilizzando segnali semplici e concordati o istruzioni verbali. Se qualcosa non ti sembra corretto, intervieni subito. Piccole correzioni fatte in tempo possono prevenire problemi più grandi mentre il livello dell’acqua cambia.

4. Uscire dalla chiusa: continuare il viaggio

Una volta che il livello dell’acqua si è stabilizzato e le porte si aprono, è naturale avere la tentazione di ripartire subito. Tuttavia, un’uscita controllata è importante quanto un ingresso ben gestito. Prima di rimetterti in marcia, prenditi un momento per valutare le condizioni all’esterno della chiusa, come corrente, vento e presenza di altre imbarcazioni.

Ordine di uscita dalla chiusa

Se all’interno della chiusa sono presenti più barche, di solito è l’addetto alle chiuse a indicare l’ordine di uscita. Le imbarcazioni più grandi o commerciali possono uscire per prime, seguite da quelle da diporto. Attendi sempre un segnale chiaro prima di muoverti e assicurati che le cime siano completamente recuperate prima di avanzare.

Uscire lentamente e sotto controllo

Procedi con delicatezza e mantieni una bassa velocità mentre lasci la camera della chiusa. Presta attenzione allo spostamento d’acqua dell’elica, alle correnti trasversali e alla risposta del timone in spazi ristretti.

Una volta superate completamente le porte e raggiunta l’acqua aperta, puoi riprendere gradualmente la velocità di navigazione.

Come gestire il movimento verticale in una chiusa

Capire come la barca si muove verticalmente all’interno di una chiusa ti aiuta a anticipare i cambiamenti e a reagire con maggiore fluidità. Che tu stia salendo o scendendo, la chiave è gestire correttamente le cime e osservare con attenzione. Essere consapevoli di come la pressione dell’acqua influisce sulla barca riduce il rischio di movimenti improvvisi o di incagli.

Salire in una chiusa

Quando navighi a monte, il livello dell’acqua sale sotto la barca. Prima di entrare, un membro dell’equipaggio deve scendere per gestire le cime in sicurezza. Le cime devono scorrere in modo costante, mantenendo una leggera tensione per tenere la barca vicino alla parete.

Presta attenzione a eventuali punti in cui la barca potrebbe incastrarsi, come scale, bitte o pareti irregolari, e intervieni subito se necessario. Una volta completato il passaggio della chiusa, il membro dell’equipaggio può risalire a bordo in sicurezza.

Scendere in una chiusa

Quando navighi a valle, il livello dell’acqua si abbassa e la barca scende. Lascia scorrere le cime gradualmente per evitare che si tendano troppo. I cambiamenti del flusso d’acqua possono essere più marcati durante la discesa, quindi resta vigile e regola la tensione delle cime mentre la barca si stabilizza al livello inferiore.

Errori comuni da evitare in una chiusa

Attraversare una chiusa è semplice se si seguono le corrette procedure, ma ci sono alcuni errori comuni che è meglio evitare:

• Legare le cime invece di tenerle in mano e regolarle in base ai cambiamenti del livello dell’acqua.
• Le cime devono potersi muovere liberamente.
• Entrare nella chiusa troppo velocemente, il che rende la barca più difficile da controllare e aumenta il rischio di urtare le pareti.
• Posizionarsi tra la barca e la parete della chiusa, situazione pericolosa perché la barca può muoversi durante il riempimento o lo svuotamento.
• Ignorare le indicazioni dell’addetto alle chiuse.
• Non preparare le cime in anticipo, con il rischio di dover effettuare manovre affrettate una volta all’interno della chiusa.

Regole di sicurezza essenziali quando si utilizza una chiusa

Per concludere, ecco alcuni consigli fondamentali da tenere sempre a mente: la sicurezza deve essere sempre la priorità quando si attraversa una chiusa. In generale, comunicare in modo chiaro, restare attenti e mantenere la calma contribuiscono a rendere l’operazione più sicura per tutti. Inoltre, ricorda di:

• Non legare mai le cime all’interno della chiusa.
• Non posizionarti mai tra la barca e la parete della chiusa.
• Tieni sempre mani e piedi lontani.
• Non avvolgere mai le cime attorno alle mani.
• Rimani vigile e pronto a reagire ai cambiamenti.